Povodom obilježavanja Dana Europe, u organizaciji Regionalne razvojne agencije Primorsko-goranske županije, 6. svibnja 2025. godine u Gradu Opatiji je održan sastanak na kojem su sudjelovali veleposlanik Njemačke, Nj. E. g. Fabien Guillaume Edmond Fieschi, izvanredni i opunomoćeni veleposlanik Francuske Republike u Hrvatskoj i Nj. E. g. Christian Hellbach, veleposlanik Savezne Republike Njemačke u Hrvatskoj.
Veleposlanike su primili gradonačelnik Opatije Fernando Kirigin i zamjenica gradonačelnika Kristina Đukić. Na sastanku su sudjelovali i predstavnici Grada Opatije, Ana Brumnjak Iličić, voditeljica Odjela za odnose s javnošću, protokol i međunarodne odnose, te Emma Supperina, menadžerica za marketing Turističke zajednice Grada Opatije. U ime Regionalne razvojne agencije PGŽ-a (PRIGODA) sudjelovali su ravnatelj Vedran Kružić i viši stručni suradnik Srđan Kerčević. Kao članovi delegacije sastanku su prisustvovali i g. Igor Kolman, savjetnik za politike i voditelj Odjela za odnose s javnošću Veleposlanstva Savezne Republike Njemačke u Republici Hrvatskoj, te g. Emmanuel Dagron-Halimi, prvi tajnik i savjetnik za medije Veleposlanstva Francuske Republike u Republici Hrvatskoj.
Tijekom sastanka veleposlanici su podijelili iskustva iz svojih zemalja i razgovarali o modelima uspješne suradnje između privatnog i javnog sektora u cilju razvoja inovativnih i održivih rješenja. Poseban naglasak stavljen je na izazove poput sezonalnosti turizma, pristupačnog stanovanja i uravnoteženog ekonomskog razvoja te osobito na modelima privlačenja posjetitelja izvan glavne turističke sezone, kao i inicijativama koje podržavaju ravnotežu između turizma i kvalitete života lokalnog stanovništva.
Uz bogatu opatijsku povijest, predstavljene su i brojne inicijative i projekti grada, poput Opatija, oaza zdravlja i blagostanja, koji nudi zdravstvene i wellness programe tijekom cijele godine, te događanjima poput Retro Opatije, Festivala čokolade i Opatija Adventa. Veleposlanici su istaknuli slične prakse u Francuskoj i Njemačkoj, ukazujući na važnost kulturne baštine i kreativnog pristupa u promociji turističkih destinacija. Ravnatelj Kružić istaknuo je vrlo kvalitetnu dugogodišnju suradnju s francuskim gradovima i regijama, poput grada Nice s kojima PRIGODA, ali i grad Opatija surađuju u području inovativnih oblika obrazovanja mladih u turizmu i ugostiteljstvu.
Unatoč turističkom uspjehu i visokom stupnju razvijenosti, kao i mnoge turističke destinacije, Opatija se suočava s izazovima poput visoke cijene nekretnina, što otežava život lokalnom stanovništvu, osobito mladim obiteljima. Grad aktivno radi na modelima pristupačnog stanovanja kako bi se osigurao kontinuirani život kroz sva godišnja doba, osobito zimi. Razgovor je također obuhvatio izazove poput gentrifikacije, visokih cijena nekretnina i održivih modela stanovanja. Slični izazovi i trendovi prisutni su i u mnogobrojnim francuskim i njemačkim regijama, zbog čega je nužna primjena inovativnih pristupa koji mogu poslužiti kao inspiracija za buduće urbanističke i demografske politike, a na važnost suočavanja s tim izazovima ukazuje i činjenica da je priuštivo stanovanje postalo je jedan od prioriteta Europske komisije.
U sklopu diskusije o diversifikaciji gospodarstva, naglasak je stavljen na privlačenje novih industrija i ulaganja u obrazovanje kako bi se stvorilo snažno središte s ponudom kvalitetnih radnih mjesta, a jedna od važnijih tema sastanka bilo je i pitanje mobilnosti u odnosu na regionalno središte- grad Rijeku te mogućnostima za uvođenje novih modela prijevoza koji bi osigurali bolju povezanost ovih dvaju gradova, ali i šire područje Liburnije i ostatka Primorsko-goranske županije.
Sastanak je zaključen razmjenom primjera uspješnih projekata koji podupiru tehnološki razvoj, održivu ekonomiju te povećanje konkurentnosti na europskom tržištu.
Nakon posjeta Gradu Opatiji veleposlanici Njemačke i Francuske posjetili su Jean Monnet Međusveučilišni centar izvrsnosti Opatija koji ove godine obilježava petnaest godina od osnivanja. Riječ je o jedinom takvom centru u Opatiji koji se tijekom godina etablirao kao forum za promicanje interdisciplinarnih istraživanja i poučavanja u području europskih studija.
